De Pajotse Albatros: gebouwd op vrijwilligerswerk
Wie aankomt bij De Pajotse Albatros in Tollembeek, ziet een modern jeugdverblijf met een groot terrein, een goed uitgeruste keuken en alle ruimte voor een geslaagd kamp of weekend. Maar achter die muren schuilt een verhaal van vrijwilligers, ouders, oud-leiding en sympathisanten die samen hun schouders onder een ambitieus project zetten.
Centrum voor Jeugdtoerisme vzw, ondersteuningsstructuur voor jeugdverblijven en kampeerterreinen, zet vier keer per jaar een domein in de kijker in het uitbaterstijdschrift. Dat verhaal brengen we ook hier.
Van oud klooster naar nieuwe kampplaats
Jarenlang vond Chiro Albatros onderdak in een oud klooster in het centrum van Tollembeek. Toen dat gebouw niet langer voldeed aan de noden van de jeugdwerking, ging de groep samen met de gemeente op zoek naar een nieuwe oplossing.
Er kwam een volledig nieuw gebouw. Om dat te betalen, kon de Chiro rekenen op subsidies en de steun van heel wat mensen uit de buurt. Via een crowdfunding zamelden de vrijwilligers ongeveer 150 000 euro in. “Zonder die steun waren we er nooit geraakt”, vertelt Elke van vzw CAT, de vrijwilligersvereniging die het gebouw beheert.
Een thuis voor Chiro én andere jeugdgroepen
Vandaag is De Pajotse Albatros de vaste uitvalsbasis van Chiro Albatros. Tegelijk ontvangen de vrijwilligers het hele jaar door andere jeugdgroepen en scholen. Dat vraagt de nodige organisatie. De voorbije jaren werd daarom geïnvesteerd in een apart leidingslokaal voor de Chiro, met een eigen ingang en voorzieningen. Zo kunnen de Chirowerking en verblijvende groepen naast elkaar functioneren zonder elkaar te storen.
Je kunt er met maximaal 60 personen verblijven. In de zomer is er ook ruimte voor twee tenten. De grote keuken en het ruime domein bieden alles wat je nodig hebt voor een geslaagd kamp of weekend. Ook in de omgeving valt er veel te beleven. Het groene Pajottenland en het nabijgelegen Domein De Gavers bieden heel wat mogelijkheden voor spel, sport en uitstappen.
Achter de schermen blijft het werk doorgaan
Hoewel het gebouw ondertussen meer dan tien jaar oud is, blijven de vrijwilligers investeren in onderhoud en vernieuwing. Dat gebeurt allemaal naast hun eigen werk en gezinsleven. "Als je niet blijft investeren, gaat een gebouw snel achteruit", zegt Sander.
Ze denken ondertussen ook na over toekomstige verbeteringen, zoals duurzame energieoplossingen en verdere modernisering van het verblijf. Daarbij staat één doel centraal: kampen betaalbaar houden voor jeugdgroepen.
"Zonder de hulp van vrijwilligers, ouders en sympathisanten waren we hier nooit geraakt", besluit Elke. "Nu willen we ervoor zorgen dat ook volgende generaties hier zorgeloos kunnen spelen en op kamp gaan."
Ben je op zoek naar een verblijf in het Pajottenland voor je volgende kamp of jeugdweekend? Dan is De Pajotse Albatros zeker het ontdekken waard.