“Geweldig hoe kinderen helemaal openbloeien op kamp!”
Hallo Melissa! In 2024 werd de Harelbeekse Melissa Depraetere (Vooruit) onze Vlaams minister van Wonen, Energie en Klimaat, Toerisme en Jeugd. Jawel, je leest het goed: toerisme én jeugd. Een combinatie aan bevoegdheden die heel direct aansluit bij Kampas: de plek waar jeugdgroepen vlot op zoek kunnen naar leuke locaties voor een fantastische vakantie samen.
En dus werd er graag tijd gemaakt voor een toffe babbel. Melissa deelde haar mooiste kampherinneringen én gaf ons een kijkje in haar plannen om jeugdkampen en meerdaagse schooluitstappen nóg toegankelijker te maken.
U bent jarenlang actief geweest in Chiro Sellewie. Wat is uw mooiste kampherinnering?
Dat vind ik een moeilijke vraag. Want ik heb zoveel mooie herinneringen aan mijn kampen. Zo vond ik het als kind geweldig om met mijn vriendinnen iets later te mogen opblijven of een daguitstap te maken naar een zwembad in de buurt of gewoon een speeltuin.
Als leiding vond ik het dan weer geweldig om te zien hoe kinderen tijdens die tien dagen helemaal openbloeien. Hoe we sommige kinderen een eerste vakantie ervaring konden bezorgen. Omdat hun ouders het thuis niet breed hadden. Dat zijn kinderen die daar herinneringen voor het leven gemaakt hebben. En dan vind ik het echt mooi dat wij vanuit de jeugdbeweging zo’n impact hebben gehad.
"Voor mij is een ideale uitbater iemand die een hart heeft voor jongeren."
Als hoofdleidster hebt u ongetwijfeld vaak contact gehad met uitbaters van jeugdverblijven. Wat maakt iemand tot de ideale uitbater?
Ik wil eerst en vooral al die uitbaters bedanken die meewerken aan betaalbare vakanties voor jongeren. Het is dankzij hen dat jongeren vandaag onvergetelijke herinneringen kunnen maken.
Voor mij is een ideale uitbater iemand die een hart heeft voor jongeren. Die zelf goed weet dat jongeren geen groot budget hebben. En dat zij vooral even zichzelf willen zijn, onder vrienden. Daarnaast is een uitbater ook dé verbinding met de omgeving. Welke activiteiten kan je in de buurt doen? Is er een betaalbaar restaurant in de buurt? En zijn er ook zaken waar jongeren op moeten letten? Voor mij is een ideale uitbater iemand die weet wat er leeft bij jongeren. En hen begeleid in hun eerste vakantie ervaring.
In uw plannen is de eerste vakantie-ervaring voor kinderen erg belangrijk. Waarom?
Eens op vakantie kunnen gaan speelt niet alleen een grote rol in de ontwikkeling van kinderen, maar het is ook goed voor hun mentaal welzijn. Want het is op vakantie dat jongeren even hun zorgen kunnen vergeten. Het is op vakantie dat jongeren onvergetelijke herinneringen maken. Jongeren kunnen compleet zichzelf zijn en even zorgeloos genieten. En dat geldt ook voor ouderen. Zij kunnen even ontsnappen aan de alledaagse sleur.
Helaas is het niet voor elk gezin evident om op vakantie te gaan. Ik wil ervoor zorgen dat elk kind minstens één keer kan genieten van een zorgeloze vakantie.
Welke accenten wil u nog leggen?
Ik heb een hart voor jongeren. En ik heb voor deze bevoegdheden gekozen omdat ik het verschil wil maken voor kinderen en jongeren. En ik denk dat ik voor heel wat jongeren spreek als ik zeg dat zij de prijs zo laag mogelijk willen houden. Daar wil ik als minister dan ook keihard aan meewerken.
Maar ik begrijp natuurlijk dat het voor uitbaters ook een uitdaging is om een betaalbaar aanbod te voorzien en toch uit de kosten te komen. Daarom wil ik de komende jaren een evenwicht vinden dat werkt voor jongeren én uitbaters. En daarvoor zal ik met hen in gesprek gaan. Want het is dankzij hen dat we betaalbare vakanties kunnen blijven organiseren voor jongeren.